O candiru (Vandellia cirrhosa), também chamado de canero ou peixe-vampiro, é um peixe de água doce que pertence ao grupo comumente chamado de peixe-gato. Ele é encontrado no Rio 
Amazonas e tem uma reputação entre os nativos de ser o peixe mais temido naquelas águas, até mais que a piranha. A espécie cresce em até seis polegadas e tem forma de enguia, tornando-o quase invisível na água. O candiru é um parasita. Ele nada até as cavidades das guelras dos 
peixes e se aloja lá, se alimentando de sangue nas guelras, recebendo assim o apelido de "peixe-vampiro".
Ele é muito temido pelos nativos da região amazonica. O peixinho em formato de um guarda-chuvas ao ser atraído pelo fluxo da urina (no caso do banhista nu) nadar em sentido contrário e penetrar no ânus, na vagina ou na uretra ele então se instala e não tem como voltar da mesma maneira que entrou. Segundo alguns estudiosos, ele se alimenta do sangue e tecido do agente 
hospedeiro e só pode ser retirado por meio de cirurgia[1]. No entanto as nativas da região descobriram um modo de driblar a necessidade de ir ao médico: segundo elas é só permanecer relaxada até que o próprio peixe encontre um modo mais natural de sair. Enquanto o peixe localiza seu hospedeiro seguindo o fluxo da água nas guelras até sua fonte, urinar enquanto se banha aumenta as chances de um candiru se hospedar na uretra humana.
Uma cura tradicional envolve o uso de duas plantas, a Xagua (Genipa americana) e uma certa maçã, que são inseridas (ou o extrato desses ingredientes no caso de espaços apertados) na área afetada. Estas duas plantas juntas irão matar e então dissolver o peixe. Mas frequentemente, a infecção causa choque e morte nas vítimas antes que o candiru possa ser removido. Apesar de ataques de candirus em humanos terem sido documentados, não há evidências que um peixe pode sobreviver dentro de um humano.
Recentemente foi realizado a remoção de um candiru em um homem na cidade de Manaus/AM pelo urologista Dr. Anoar Samad.
Como evitar o ataque dos Candirus
Para escapar de um encontro desagradável com esses peixes, basta seguir algumas recomendações básicas:
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Evite nadar sem trajes de banho que cubram os órgãos genitais.
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Não nade em locais desconhecidos sem antes falar com pessoas que conheçam a região.
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Evite entrar na água com cortes e arranhões recentes que possam sangrar.
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Jamais urine na água, já que a uréia pode atrair Candirus e outros predadores.
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Caso seja atacado por um Candiru-Verdadeiro, não puxe em sentido contrário porque os seus dentes podem rasgar a uretra.
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